Tradiciones católicas

La tradición desempeña un papel importante en las creencias y prácticas de la Iglesia Católica Romana. Para los católicos romanos, la idea de que una creencia o práctica en particular «siempre ha sido» creída o practicada por su Iglesia es un gran consuelo. Esta es una de las principales razones por las que a los no católicos les resulta tan difícil comprender cómo los católicos pueden creer y practicar cosas que obviamente no se encuentran en la Biblia. Bajo el sistema católico romano, la autoridad bíblica no es absolutamente necesaria. La Iglesia la enseña, la cree y la practica; por lo tanto, es verdadera. Siendo católico romano, no podía entender por qué los no católicos siempre mencionaban la Biblia e intentaban refutar mis creencias con ella. Ciertamente, la Biblia era importante, pero en mi opinión no presentaba toda la verdad necesaria. Para comprender toda la verdad, uno tenía que aceptar tanto la Biblia como la Tradición Católica Romana. Creía que los líderes de la iglesia sabían qué era lo mejor, que siempre lo habían sabido, y que cuando algo nuevo se definía y se añadía a la tradición, era la verdad, pura y simplemente. Estudios posteriores me han demostrado que la tradición no es tan clara ni obvia; en realidad es más bien oscura, y el proceso mediante el cual algo llega a definirse como una creencia y práctica de la tradición católica romana define absolutamente la lógica y el razonamiento sólido.

¿Qué es la tradición?

Intentar definir la «tradición» en su aplicación a la Iglesia Católica Romana no es tan fácil como parece. No se trata simplemente de buscar en un libro sobre fe católica y encontrar una definición. Busqué en cinco libros diferentes y encontré cinco definiciones diferentes. Esto debería indicarnos algo desde el principio. La definición más clara que encontré, además de la que abarca los fundamentos de las demás, proviene del libro «La Iglesia Católica Romana», de John L. McKenzie, SJ, pág. 212. McKenzie afirma:

La Tradición puede considerarse como canal y como contenido, para usar una expresión moderna. Como contenido, es un cuerpo de doctrina. La Tradición, como canal, se convierte así en la autoridad docente, el único portavoz auténtico de la fe católica romana. Por lo tanto, la Tradición puede considerarse viva, pues en todo momento existe en la autoridad docente.

Por lo tanto, la tradición incluye no sólo el cuerpo de creencias y prácticas propias del catolicismo romano, sino que también involucra la autoridad docente de la propia Iglesia en un momento dado que le permite definir otras tradiciones.

El concepto de tradición, tal como se encuentra actualmente en la Iglesia Católica Romana, no se definió hasta 1546 en el Concilio de Trento, y se hizo entonces para contrarrestar a los reformadores de la Reforma Protestante, quienes exigían la autoridad bíblica para las prácticas religiosas. El Concilio decretó:

Viendo claramente que esta verdad y disciplina se encuentran en los libros escritos y las tradiciones no escritas que, recibidas por los Apóstoles de boca del mismo Cristo, o de los mismos Apóstoles, bajo la guía del Espíritu Santo, han llegado hasta nosotros, transmitidas, por así decirlo, de mano en mano, siguiendo el ejemplo de los Padres ortodoxos, recibe y venera, con igual afecto de piedad, todos los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento… así como dichas tradiciones… preservadas en la Iglesia Católica por una sucesión continua. The Question Box, Rev. Bertrand L. Conway, pág. 78.

Quizás hayan notado en el decreto del Concilio de Trento que las tradiciones que veneran por igual que el Antiguo y el Nuevo Testamento se «conservan en la Iglesia Católica mediante una sucesión continua». Esto es muy importante. En el catolicismo romano, «ninguna proposición puede ser declarada artículo de fe a menos que se pueda afirmar de ella la creencia perpetua en la Iglesia» (La Iglesia Católica Romana, p. 212). Por ello, cuando la autoridad docente católica romana define una nueva tradición como artículo de fe, enseña que simplemente está definiendo algo que la Iglesia ya ha creído. El católico romano devoto encuentra gran consuelo en esto, y sé que yo lo encontré. Me sorprendió mucho descubrir que, cuando faltan pruebas sólidas de «creencia perpetua», las autoridades católicas romanas simplemente las inventan. Permítanme darles algunos ejemplos dignos de mención.

Del libro La Iglesia Católica Romana, pág. 212, encontramos;

En la definición de los dogmas mariológicos de la Inmaculada Concepción y la Asunción, era evidente la falta de evidencia literaria de estas creencias durante los primeros siglos. La Iglesia católica romana concluyó, a partir de la evidencia literaria en la que se encuentran, que estas eran tan antiguas, al menos implícitamente, como la propia Iglesia, y por lo tanto pudo declarar que estos artículos siempre se habían creído en la Iglesia. Sin embargo, la Iglesia romana no se basa únicamente en la evidencia literaria e histórica; se basa en su propia consciencia de su creencia… En los dos dogmas mencionados, era la consciencia de creencias perpetuas la que concordaba con estos dogmas y que, a su vez, se confirmaba por ellos.

Consideren esa cita. En cuanto a la Inmaculada Concepción y la Asunción de María, la Iglesia Católica Romana admite que no existe evidencia de los primeros siglos de la Iglesia que indique que los primeros cristianos, guiados por los apóstoles y quienes los conocieron, creyeran en ellas. Por lo tanto, se adentraron en la literatura de siglos posteriores y creen haber encontrado estos dogmas, al menos implícitos. Asumen que estos católicos de siglos posteriores debieron haber obtenido sus ideas de algún lugar, lo que prueba que la Iglesia siempre creyó en estos dos dogmas. Luego definen los dogmas, y su definición constituye la prueba definitiva de que la Iglesia «creyó perpetuamente» en ellos. En otras palabras, lo que dice esencialmente la Iglesia es: si lo creemos ahora, no nos equivocaríamos, lo que significa que la Iglesia siempre lo ha creído a pesar de que no hay evidencia de los primeros siglos de que lo hiciera. Pueden juzgar este razonamiento por sí mismos.

El proceso

¿Cuál es el proceso mediante el cual una tradición se define y forma parte de la enseñanza y el dogma católicos romanos? La respuesta católica romana demuestra hasta qué punto debemos llegar para intentar probar algo que no está contenido en la Palabra de Dios. En realidad, no existe un proceso o fórmula establecida aceptada y reconocida por todos los teólogos católicos romanos. John L. McKenzie afirma en su libro, La Iglesia Católica Romana, con sorprendente franqueza, lo siguiente:

Sea cual sea el proceso, no puede ser un proceso de deducción. Tomás de Aquino, mediante lo que consideraba una lógica impecable, demostró que María no pudo haber sido concebida inmaculadamente; incluso el príncipe de los teólogos tenía sus puntos ciegos. Duns Scoto, mediante un argumento que más que desafiar la lógica, la ignora, se convenció de que sí lo fue. La Iglesia Romana no concibe que llegue a tales creencias por medio de la lógica… Con respecto tanto a la Inmaculada Concepción como a la Asunción, la Iglesia Romana experimentó un impulso constante hacia la afirmación de estos dogmas. A riesgo de hipostatizar la institución, se puede decir que este impulso, que se prolongó durante siglos antes de las declaraciones, le infundió a la Iglesia Romana una especie de compulsión interna a declararse.

Ahí lo tienen. La tradición, que la Iglesia Católica Romana mantiene con igual piedad que la Biblia, no se alcanza mediante la lógica y una consideración razonable de la evidencia, sino por un impulso constante dentro de la propia Iglesia a creer en algo. Esto equivale a decir que durante mucho tiempo la Iglesia quiso creer algo, y ahora lo creemos, y debe ser cierto. Además, si ahora lo creemos, eso prueba que la Iglesia siempre lo creyó.

¿Es la tradición una fuente de la revelación de Dios?

La Iglesia Católica enseña que hay dos fuentes para comprender la revelación de la voluntad de Dios: la Palabra de Dios, la Biblia, y las enseñanzas y

«Encontramos la revelación de Dios en la Sagrada Escritura y en la Tradición» (Nuevo Catecismo Parroquial, pág. 11). «La Sagrada Tradición y la Sagrada Escritura constituyen un único depósito sagrado de la Palabra de Dios, confiado a la Iglesia… De este modo, la Iglesia obtiene ahora su certeza sobre todas las verdades reveladas únicamente de las Sagradas Escrituras. Por consiguiente, tanto la Escritura como la Tradición deben ser aceptadas y veneradas con igual devoción y reverencia… Es evidente, pues, que, en la sabia disposición de Dios, la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia están tan unidos y asociados que uno no puede subsistir sin los otros» (Vaticano II, Const. sobre la Divina Revelación, cap. 2, sec. 9). Cristo no dejó a sus seguidores una religión en el sentido de un ‘conjunto de verdades claras y bien definidas’… el Espíritu Santo guía a cada generación para que añada su propia comprensión… Los apóstoles tampoco se sentaron a escribir un manual de la fe cristiana… La Iglesia a menudo alegó la sanción apostólica para tradiciones y usos que no se podían rastrear hasta los escritos apostólicos… Si bien la Biblia contiene la revelación original de Dios, no puede entenderse por sí sola.

La tradición viva de la Iglesia es necesaria para comprenderla. Ninguno de los autores bíblicos tuvo la idea de escribir un libro que, por sí solo, nos brindara toda la revelación de Dios (Cristo entre nosotros, págs. 166-169). «Como dos ríos sagrados que fluyen del Paraíso, la Biblia y la Tradición divina contienen la Palabra de Dios… de las dos, la Tradición nos resulta más clara y segura» (Creencia católica, pág. 33).

Pero la Biblia católica dice: Con respecto a la verdadera sabiduría de Dios, «Dios nos la ha revelado por medio del Espíritu. El Espíritu escudriña todo, incluso las cosas profundas de Dios. ¿Quién, por ejemplo, conoce lo más íntimo del hombre sino su propio espíritu? De igual manera, nadie conoce lo que hay en las profundidades de Dios sino el Espíritu de Dios… Hablamos de esto, no con palabras de sabiduría humana, sino con palabras enseñadas por el Espíritu, interpretando así las cosas espirituales en términos espirituales» (1 Cor 2:10-13). «Que aprendan de nosotros a no ir más allá de lo establecido, para que ninguno de ustedes se envanezca por su asociación con una persona en lugar de otra» (1 Cor 4:6). «Porque aunque nosotros, o un ángel del cielo, les predique un evangelio que no se ajuste al que les hemos entregado, que caiga sobre él una maldición» (Gá 1:8). No me avergüenzo del evangelio. Es el poder de Dios que guía a la salvación a todo aquel que cree en él, primero al judío y luego al griego (Rom. 1:16). Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en santidad, a fin de que el hombre de Dios sea plenamente competente y esté preparado para toda buena obra (2 Tim. 3:16-17). En respuesta, él les dijo: “¿Por qué ustedes, por su tradición, contradicen el mandamiento de Dios?”… Esto significa que, por su tradición, han anulado la Palabra de Dios (Mt. 15:3, 6).

La Iglesia Católica enseña que la Tradición es una guía más segura y clara en materia religiosa que las Escrituras. Enseña que «la Tradición es la manera en que la Iglesia de Cristo entiende y vive sus enseñanzas» (Cristo entre nosotros, p. 167). Por lo tanto, dado que «la Biblia no puede entenderse sola», es necesario recurrir a las Tradiciones de la Iglesia para comprender adecuadamente la voluntad de Dios. Si esto es cierto, ¿por qué los bereanos, en Hechos 17:11, tras escuchar a dos «portavoces oficiales» de la iglesia, estudiaron las Escrituras para comprobar si las enseñanzas de Pablo y Silas eran ciertas? Recuerden que seremos juzgados por la Palabra de Dios y no por las tradiciones humanas (Jn. 12:48).

• 1. ¿Por qué condena la vestimenta clerical? (Mt 23,5-6).
• 2. ¿Por qué se enseña contra la adoración a María? (Lucas 11:27-28).
• 3. ¿Por qué se demuestra que todos los cristianos son sacerdotes? (1 Ped. 2:5,9).
• 4. ¿Por qué condena la observancia de días especiales? (Gálatas 4:9-11).
• 5. ¿Por qué enseña que todos los cristianos son santos? (1 Cor. 1:2).
• 6. ¿Por qué condena la creación y adoración de imágenes? (Éxodo 20:4-5).
• 7. ¿Por qué enseña que el bautismo es inmersión en lugar de derramamiento? (Col. 2:12).
• 8. ¿Por qué nos prohíbe llamar «padre» a los líderes religiosos? (Mateo 23:9).
• 9. ¿Por qué enseña que Cristo es el único fundamento y no el apóstol Pedro? (1 Cor. 3:11).
• 10. ¿Por qué enseña que hay un solo mediador en lugar de muchos? (1 Timoteo 2:5).
• 11. ¿Por qué se enseña que un obispo debe ser un hombre casado? (1 Timoteo 3:2, 4-5).
• 12. ¿Por qué se opone al primado de Pedro? (Lucas 22:24-27).
• 13. ¿Por qué se opone a la idea del purgatorio? (Lucas 16:26).
• 14. ¿Por qué hay completo silencio sobre el bautismo infantil, la música instrumental en el culto, las indulgencias, la confesión a los sacerdotes, el rosario, la misa y muchas otras cosas en la Iglesia Católica?