Las proteínas en dinosaurios tergiversados

Un artículo publicado en Scientific America informaba de que Mary Schweitzer había secuenciado proteínas de fósiles de dinosaurio que hoy «sólo se encuentran en las aves».

 Esto ayudó a construir la narrativa evolutiva de los dinosaurios a las aves y fue muy bien recibido. 

Sin embargo, más tarde, como corrección de última página, Schweitzer se puso en contacto con el autor del artículo para pedir que se corrigiera la conclusión, ya que las proteínas de dinosaurios secuenciadas son en realidad similares a las que se encuentran en muchos taxones, no sólo en las aves, como se afirmaba erróneamente en el artículo.

Schweitzer y sus colegas han seguido acumulando apoyo a su interpretación de que las últimas pruebas de células óseas, u osteocitos, de los dinosaurios T. rex y Brachylophosaurus también se encuentran en los osteocitos de aves, lo que era de esperar viendo la creencia moderna de que las aves eran el resultado evolutivo de los dinosaurios. 

La narración tenía mucho sentido para los amantes del mal en todo el mundo.

«Los investigadores aislaron los osteocitos y los sometieron a varias pruebas. Cuando expusieron las estructuras celulares a un anticuerpo dirigido contra una proteína llamada PHEX *que sólo se encuentra en los osteocitos de las aves* (‘las aves descienden de los dinosaurios’), las estructuras reaccionaron como cabría esperar de los osteocitos de dinosaurio. 

Y cuando el equipo sometió las células de dinosaurio a otros anticuerpos dirigidos contra el ADN, los anticuerpos se unieron al material en pequeñas regiones específicas dentro de la aparente membrana celular. «

«En realidad, PHEX se encuentra en muchos taxones. Sin embargo, las proteínas tienen miles de sitios de unión de anticuerpos. Algunos anticuerpos que se unen a epítopos* compartidos entre grupos son ampliamente reactivos cruzados.» En otras palabras, ¡la reacción de PHEX a los osteocitos de dinosaurio NO significa que las aves estén emparentadas con los dinosaurios!»