Relojes moleculares

La evidencia científica demuestra que nuestras células sabían decir la hora mucho antes que nosotros. 

Cada célula de nuestro cuerpo tiene su propio reloj. 

A diferencia de los relojes a los que estamos acostumbrados, los relojes de nuestras células no tienen engranajes ni herramientas: son biológicos. 

Nuestros relojes biológicos marcan un tiempo casi perfecto con el ciclo de 24 horas de luz y oscuridad en la Tierra. 

A este ciclo diario normal lo llamamos ritmo circadiano. 

La palabra circadiano proviene del latín circa y dies, que significa «alrededor del día». 

El ritmo circadiano, o reloj biológico, alinea nuestro ciclo de sueño-vigilia con el ciclo de luz-oscuridad, de modo que nos sentimos despiertos durante el día y somnolientos por la noche. 

Prepara el intestino para la digestión durante el día, pero nos ayuda a no sentir hambre cuando dormimos por la noche. 

Establece cuándo estamos más alertas (media mañana), cuándo estamos más coordinados (a primera hora de la tarde) y cuándo tenemos más fuerza muscular (a última hora de la tarde). 

La temperatura corporal y la presión arterial también aumentan y disminuyen a lo largo del día. Incluso el sistema inmunológico de nuestro cuerpo funciona según un horario de 24 horas, dirigido por el ritmo circadiano.

Los ritmos circadianos no son exclusivos de los seres humanos: prácticamente todos los organismos del mundo tienen un reloj biológico. 

Los relojes de las plantas activan la apertura de sus hojas durante el día y el cierre durante la noche. Los relojes de los animales nocturnos promueven la actividad nocturna y el sueño durante el día. 

Al rastrear las modificaciones en la duración de la luz solar, las plantas y los animales pueden seguir un ritmo anual y también uno diario. 

Desde la floración primaveral de las flores hasta la migración de las mariposas monarca antes del invierno, los relojes biológicos son responsables. 

Salvo en las cavernas más oscuras y los océanos más profundos, donde la luz solar directa nunca llega, toda la vida en nuestro planeta permanece sincronizada con la rotación de la Tierra. 

Los relojes circadianos de las plantas y los animales son mucho más sofisticados que los de los sistemas artificiales.

Nuestros relojes biológicos difieren de cualquier reloj que podamos leer. Los engranajes de los relojes son proteínas. 

Las proteínas del reloj se producen y descomponen en un ciclo que dura 24 horas. Este ciclo se ejecuta en cada célula del cuerpo, lo que indica que cada célula tiene su propio reloj. 

Sin embargo, ¿cómo se mantienen sincronizados todos estos pequeños relojes? Están coordinados por un reloj principal en el cerebro, llamado núcleo supraquiasmático (NSQ).

El NSQ armoniza todos nuestros relojes celulares con la rotación de la Tierra. ¿Cómo realiza esta compleja función? ¡Usando la luz solar!

Ni siquiera los dispositivos electrónicos muestran este nivel de complejidad, con numerosos relojes circadianos interactuando a través de redes de tejidos, así como dentro del mismo tejido. 

Este nivel de interconectividad y complejidad es fundamentalmente imposible de comprender y descifrar para las personas. 

¿Estamos desfasando nuestros relojes? Desde el principio de los tiempos, Dios creó el Sol y la Luna para guiarnos.

Dijo Dios: «Haya lumbreras en la expansión del cielo para separar el día de la noche, y sirvan de señales para los tiempos, días y años; y sean lumbreras en la expansión del cielo para alumbrar sobre la tierra». Y así fue. Dios hizo dos grandes lumbreras: la lumbrera mayor para gobernar el día y la lumbrera menor para gobernar la noche. Hizo también las estrellas. Y las puso Dios en la expansión del cielo para alumbrar sobre la tierra, para gobernar el día y la noche, y para separar la luz de las tinieblas. Y vio Dios que era bueno. Y fue la tarde y la mañana: el día cuarto. – Génesis 1:14-19

Con la creación de luz artificial, podemos extender las actividades diurnas a la noche.

Podemos realizar casi cualquier actividad a cualquier hora del día. 

Esto puede provocar que sus relojes biológicos se alteren, y por lo tanto, todo lo que depende de ellos también se alterará, incluido el sueño.

Además, con nuestra cultura de dispositivos digitales, esto añade un nuevo enemigo a nuestros ritmos circadianos. 

Las pantallas LED, como los teléfonos, ordenadores y televisores, emiten una cantidad considerable de luz azul. 

El azul es el color de luz que las ipRGC detectan mejor. 

Cuando esta luz azul proviene del sol, resulta beneficiosa: nuestro cerebro recibe la señal de las ipRGC: «Es de día, mantente despierto». 

El SCN reacciona inhibiendo la producción de melatonina, una hormona que nos produce sueño. 

Al ponerse el sol, ya no hay luz azul natural, por lo que se produce melatonina y acabamos sintiendo sueño.