El maná

A lo largo de los 40 años que transcurrieron desde que los israelitas salieron de Egipto y entraron en la Tierra Prometida, se enfrentaron a condiciones difíciles, incluyendo escasez de alimentos. Para aliviar esta situación, Dios, sorprendentemente, les suministró «pan del cielo», llamado «maná». El maná aparecía cada mañana, y los israelitas recibieron instrucciones precisas para recolectarlo (véase Éxodo 16). Analicemos la evidencia exegética de lo que realmente es el maná.

Los israelitas conocían la carne que llegaba a su campamento cada noche, pues eran codornices, pequeñas aves terrestres. No así este maná, pues literalmente caía del reino celestial. 

“Sabréis que fue el Señor cuando él os dé carne para comer por la tarde y todo el pan que queráis por la mañana, porque ha oído vuestras murmuraciones contra él.” – Éxodo 16:8

¿Qué era el maná? Curiosamente, los israelitas se preguntaban lo mismo: 

Al verlo, los israelitas se preguntaron: «¿Qué es esto?», pues no sabían qué era. Moisés les respondió: «Es el pan que el Señor les da para comer» (Éxodo 16:15).

La palabra hebrea traducida “maná” literalmente significa “¿qué es?”

La Biblia no proporciona evidencia exegética alguna sobre la composición exacta del maná. En Éxodo 16:31 solo se nos dice que «era como semilla de cilantro, blanco, y su sabor como el de hojuelas con miel». Números 11:7 afirma que la apariencia del maná era como la del bedelio o resina. El Salmo 78:24 se refiere a él como «grano del cielo», y el versículo siguiente lo llama «pan de ángeles». 

Por lo tanto, el maná parece haber sido literalmente una hojuela de pan que Dios hacía aparecer milagrosamente cada mañana durante el peregrinar de los israelitas por el desierto. El milagro del maná cesó poco después de que los israelitas entraran en la Tierra Prometida (Josué 5:12).

Mucho más importante que las cualidades físicas del maná es lo que este presagiaba. El maná es un tipo, o una prefiguración, de Jesús. Después de que Jesús alimentó milagrosamente a los 5000, le pidieron que «nos diera siempre este pan» (Juan 6:34). Jesús intentó desviar su atención del pan físico y centrarla en el verdadero «pan de vida». 

De cierto, de cierto les digo: no fue Moisés quien les dio el pan del cielo, sino mi Padre quien les da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de Dios es aquel que bajó del cielo y da vida al mundo. […] Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás. (Juan 6:32-35) 

Lamentablemente, la gente no pudo apartar la mente del pan físico el tiempo suficiente para comprender la verdad espiritual que Jesús declaraba (Juan 6:36-59). Les preocupaba más la condición de su estómago que la de su alma.

Así como Dios proveyó el maná a los israelitas para salvarlos del hambre, proveyó a Jesucristo para la salvación de nuestras almas. El maná literal salvó temporalmente a los israelitas de la muerte física. El maná espiritual nos salva de la muerte eterna. 

Vuestros padres comieron el maná en el desierto y murieron. Este es el pan que baja del cielo, para que el que come de él no muera (Juan 6:49-50).