Expansión

En las iglesias del suroccidente de Colombia los medios de comunicación masivos para el proselitismo religioso están empezando a utilizarse, pero se utilizan tres formas principales de difusión de la doctrina: folletos, vigilias y predicaciones.

Los folletos: es la forma más utilizada para el proselitismo religioso por los israelitas, tanto que se ha acuñado la palabra «folletear» para definir la tarea de ir a repartir folletos y predicar su contenido, el cual es explicado a quienes desean escuchar teniendo como soporte la Biblia, tal contenido se refiere a dos temas: el Juicio Final y los 10 mandamientos, temas que se desarrollan en el siguiente apartado. La entrega de folletos se realiza cuando se ha escogido un sitio, teniendo en cuenta que debe ser concurrido y público. Algunas veces se realiza casa a casa pero no es tan común como en otros grupos religiosos, lo que si es común es que las mujeres sean las que los reparten. Su entrega es complementaria y en algunos casos antecede otras formas de predicación: las vigilias y la predicación individual y colectiva.

Las vigilias: es una de las «armaduras» que Dios da a los israelitas para luchar contra el demonio cuando se han convertido. Al igual que los israelitas del Antiguo Testamento, se enseña a «guardar la noche para Jehová, por haberlos sacado de la tierra de Egipto». Ahora se guarda en agradecimiento por haberlos alejado del mundo, de la esclavitud del pecado. Esa noche se debe pasar orando, estudiando y alabando a Dios. Se realizan el día sábado¹¹ que inicia y terminan las tres fiestas del año, en ocasiones especiales (cumpleaños de Ezequiel, Jonás y el Misionero Internacional) y en caso de ser necesario para llevar el evangelio a personas que no lo conocen. El ritual de la vigilia se realiza, en este último caso, en cualquier sitio sin que falte un altar con el mandamiento.

La predicación: de forma individual o colectiva, junto con los folletos son las forma más utilizadas por los israelitas de proselitismo religioso. La individual es realizada persona a persona y son las mujeres las que más la requieren, pues en la realización de su trabajo -informal en la calle- constantemente son abordadas con preguntas sobre su vestimenta y sus creencias, a las que deben responder de forma rápida; algunas veces sin ayuda de la Biblia y con el tiempo limite para hablar del Pueblo de Israel y entregar un folleto.

La predicación colectiva es realizada un día domingo y organizada por una iglesia local, con aval del Cuerpo Eclesiástico, en un sitio al que previamente se ha visitado y se han entregado folletos o se ha realizado predicación individual. Se destacan los himnos alegres y el contenido de la predicación la cual, además de los mandamientos, explica las diferencias entre la doctrina Israelita y la de otros grupos religiosos, especialmente Pentecostales y católicos. En esta predicación siempre se entregan folletos y se realiza predicación individual a las personas interesadas.

Contrario a otras denominaciones de Gobierno Congregacional (Beltrán, 2004), similares a los israelitas, ésta no utiliza la predicación a la unidad familiar del converso como una estrategia proselitista agresiva. La predicación a la familia consanguínea es junto con la predicación al resto de los «impíos» un mandato que debe ser cumplido por los feligreses sin importar si estos se Congregan o convierten. En el caso de la familia es el ejemplo de vida lo que constituiría una estrategia de expansión, por lo que se llama a los feligreses a guardar las normas de comportamiento.

Finalmente, las estrategias de expansión de la Congregación israelita son variadas y se desarrollan según el contexto. «Folletear», las predicaciones individuales y colectivas, y las vigilias, son semejantes a las estrategias implementadas por otros grupos religiosos y nombradas de otra forma. Son los símbolos presentes en la acción de predicar – mandamiento y las vestiduras¹⁴-, los contenidos – el Pueblo de Israel, el mandamiento y el juicio final- y las particularidades del acto mismo de predicar -formación y disposición del predicador y del que recibe la predicación, el sitio-, las principales diferencias en el proceso de expansión o proselitismo con otros grupos religiosos. Se confirma lo señalado por Marzal (1997:230), al referir que es la intensidad, el método, el discurso y el contra-discurso la diferencia en el proselitismo de los distintos grupos religiosos.