Oceanografía

Matthew Maury emprendió un proyecto de investigación basado en las Escrituras y confirmó una vez más la exactitud científica de la Biblia. Maury estuvo a cargo del Depósito de Cartas e Instrumentos de la Oficina Hidrográfica de la Armada de los Estados Unidos entre 1841 y 1861. Era un cristiano que amaba y respetaba la Palabra de Dios. Un día, en el Salmo 8, leyó las siguientes palabras (vv. 3-8): «Cuando contemplo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que formaste, ¿qué es el hombre, para que de él te acuerdes, y el hijo del hombre, para que lo visites? Porque lo hiciste un poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra. Lo hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste bajo sus pies: ovejas, bueyes y animales del campo, las aves del cielo y los peces del mar, y todo lo que pasa por los senderos del mar».

Tú y yo probablemente podríamos leerlo muchas veces, y aunque comprenderíamos mucho de las grandes verdades expresadas en este salmo, podríamos pasar por alto algo muy significativo, pero que no escapó a la atención de Maury. Conociendo algunos de los problemas que aquejaban a la industria náutica de aquella época, Maury reconoció de inmediato la importancia del versículo 8. Este versículo nos dice que, entre otras cosas, Dios ha dado al hombre dominio sobre las bestias del campo, las aves del cielo, los peces del mar y todo lo que pasa por los senderos del mar. «La Biblia dice que hay senderos en el mar», pensó Maury, «y si la Biblia lo dice, lo creo». También conocía Eclesiastés 1:6, que dice: «El viento sopla hacia el sur y gira hacia el norte; gira continuamente, y el viento vuelve a sus cauces».

Maury, basándose en la Biblia, concluyó que existen circuitos de viento bien establecidos y que existen literalmente «senderos en el mar», es decir, corrientes definidas en el océano. Razonó que si estas corrientes de viento y oceánicas pudieran localizarse y trazarse, esta información sería de gran valor para los navegantes. Utilizando esta información, los veleros podrían dirigirse por rutas que aprovecharían estas corrientes marinas y aéreas, reduciendo en muchos días el tiempo necesario para atravesar los mares. Muchos de sus contemporáneos, por supuesto, se habrían burlado de él. Le habrían dicho: «Maury, ¿de verdad quieres decir que vas a pasar horas y horas en una búsqueda inútil buscando en esos viejos y polvorientos cuadernos y cartas que tienes en tu oficina solo porque la Biblia dice que hay senderos en el mar?».

Eso fue precisamente lo que hizo Maury, y las afirmaciones bíblicas se verificaron con precisión. Maury halló y trazó los circuitos de viento y las corrientes oceánicas. Las corrientes oceánicas incluyen, por ejemplo, la gran Corriente del Golfo , un «camino en el mar» de sesenta kilómetros de ancho y 610 metros de profundidad que fluye desde el Golfo de México hacia el Atlántico. Esta corriente tiene una enorme influencia en el clima de Inglaterra, Irlanda, Europa y los países escandinavos. La temperatura media invernal en la costa oeste de Noruega, por ejemplo, es de unos dos grados centígrados, o dos grados por encima del punto de congelación. Normalmente, por supuesto, esperaríamos temperaturas mucho más bajas para un país tan septentrional.

Otras corrientes marinas que me vienen a la mente son las corrientes de California y Japón. La corriente de California transporta agua fría desde Alaska a lo largo de la costa californiana. Como resultado, incluso quienes vivimos en la zona de San Diego no disponemos de agua oceánica cálida para nadar como sí ocurre, por ejemplo, en las islas hawaianas. Además, esta agua fría disipa las tormentas tropicales que, de otro modo, se abrirían paso desde el Pacífico Sur hacia la zona sur de California. Por ello, California rara vez recibe lluvia durante los meses de verano.

El estado natal de Maury, Virginia, ha reconocido la gran deuda que la navegación tiene con él, erigiendo monumentos en su memoria. En estos monumentos se encuentra una placa que dice: «Matthew Fontaine Maury, pionero de los mares, el genio que primero arrebató al océano y a la atmósfera el secreto de sus leyes. Su inspiración: las Sagradas Escrituras, Salmos 8:8 , Salmos 107: 23,24 y Eclesiastés 1:6 ».

¿Fue Matthew Maury realmente un genio, o simplemente alguien que confiaba en la Biblia como la Palabra infalible de Dios? Sea o no un genio, no fue su genio, sino su fe en la Biblia, lo que dirigió sus esfuerzos hacia un proyecto de investigación científica, cuyos resultados reivindicaron plenamente esa fe.

Existen numerosos otros casos en los que los descubrimientos científicos han sido presagiados por declaraciones bíblicas. Sin embargo, los pocos citados reflejan el hecho de que, si bien la Biblia puede no ser un libro de ciencia, en todos los casos en que se encuentran afirmaciones científicamente comprobables en ella, estas han demostrado ser científicamente exactas.